铁桦木真的比钢铁还硬？

铁桦木神话

关于铁桦木，网上流传着这样一个说法，说铁桦木是世界上最硬的木材。硬到什么程度呢？硬到是钢铁的2倍，硬到前苏联钢铁产量不足时，用铁桦木做替代轴承。硬到铁桦木能够防弹，子弹一打在上面就会被弹开。这可能是木材相关的流传最广最夸张的神话传说了。更可笑的是居然还有人信了，居然不断地在网上被复制粘贴复制粘贴，导致现在上网一搜索“铁桦木”，就是“比钢铁还硬”，“能做轴承”。

铁桦木小木方，可见木质纤维方向非常地一致。

绝无此理

比如本人当年就信了，在一个长度有限的时间内，还很认真地向别人复述过这个知识点。当然也希望得到一块铁桦木做成的标本，文可放在案头当镇纸，武能插于胸前挡子弹。直到有一天真的遇见一个东北人，我说起此事。他才说我们那疙瘩就产铁桦木，只是一种比较硬的木头而已，挡子弹根本不可能，更别提当轴承了，都是扯犊子。其实当时心里是很希望这不是神话的，谁不想自己所生活的世界更加精彩一点有趣一点，一个有着比钢铁还硬的木头的世界，肯定比这我们现实的这个世界更加有趣。直到我见到真正的铁桦木，才彻底放弃了希望。

铁桦木真正的样子

还记得在前文中说到在网上认识的一个玩木头多年最后出坑的老法师，他出坑之后，处理掉所有的木质藏品，只保留了两个手串，一个是角乌手串，另一个是铁桦木手串。保留铁桦木并非因为硬，事实上，铁桦木的强度，在北方木材中算是首屈一指，但放在整个木材家族里，尚赶不上许多红木，更不要说和钢铁和子弹比硬，那都是无稽之谈。真正优质性能的木材，几乎都生长在南方。北方冷，木头生长慢，南方热，木头本来应该生长得快，是不是生长得慢的就应该比生长的快的木材结实？这个道理在衡量南北方各个木材之间并不矛盾，南方热带生长的红木，是在适宜木材快速生长的环境下仍然长得慢，能快而不快，偏偏慢；北方寒带的木材，由于缺水和寒冷，想长得快也快不得，只能慢。热带木材当然是把大量的养分来滋养小部分木材，才浓缩出质地硬重的木材。

为什么保留铁桦木？因为这种木头很“纯”。什么是纯？

铁桦木的木质纤维很直很直，如果看局部，真的和竹子非常像。竹子还有节，而铁桦木的纤维是又直又长，长得通畅无阻，通达根梢。不仅直，而且干净，没有很多节，也没有别的颜色掺杂其间，通体都是淡黄的颜色。铁桦木闻上去有一股淡淡的甜香，这种味道和香草冰激凌非常相似。正是因为这种排列整齐而且通直的纤维，使得盘得时间长了会有出现玉化现象。玉竹也可以被盘到玉化，玉竹微观结构和铁桦木一样，都很通直，玉竹把玩件多，而铁桦木少。