什么是曲速引擎？有了它就可突破光速的极限，人类将开启星际旅行
星际旅行，这个词随着《星际迷航》、《星际旅行》等等科幻大片的热播，在广大青年群体中引发热议，无数人幻想着在未来能够驾驶着宇宙飞船穿梭在星河之中，领略不同星系、文明的魅力。
星际穿越
然而，技术是横亘在人类星际旅行之中的一道不可忽视的门槛，其中光速是最大的制约。在许多科幻作品中打败光速的是曲速引擎，有了它人们可以在星际间横行无忌。如今这种科幻技术已经在科学家的不懈努力之下迎来实现的曙光，星际旅行也许不止在电影中存在了。那么，这神奇的曲速引擎究竟是什么？它凭什么进行星际旅行呢？
星际旅行，人类的畅想
浩浩宇宙，是人类永恒的追求，是心中的至高梦想。我们探索、追寻宇宙的奥秘，不仅仅是为了寻找其他的智慧生命，更是为了了解万物运行的真理。为了探寻太空之上究竟有什么？我们无时不刻渴望着飞上蓝天，像鸟儿一样自由地飞翔，于是我们根据鸟类设计了飞机，实现了飞天梦，但这远远不够，因为天太高了。
飞行
随着时间的流转，航天技术越发的先进，而源自于战争中的火箭也阴差阳错地成为航天的助力，只需要点燃火箭就能将绑在上面的飞船送上高空，这简直就是一件完美的道具。有了火箭、航天器、以及一些必要的航天技术，人类在1957年第一次将人造卫星送上地球上空，由此拉开了太空探索的大幕，人类可以初窥宇宙的广博。
火箭升空
然而，人们将人造物或者人类送上太空依仗的的不仅仅是火箭、飞船等等造物，更深层次的是造就这些钢铁的原理，即开普勒定律、牛顿万有引力等律等等物理学原理，它们是承载星际航行的基石与骨骼，没有这些理论人类将寸步难行。如今，人类已经能够在宇宙中建立空间站、输送宇航员、以及宇宙探索工作，但是要想实现科幻电影中的星际穿梭、星际旅行还只是一场幻梦，原因就在于光速。
空间站
按照爱因斯坦的理论，光速是真空中最快的速度，是人类了解到的速度的极致体现，而人类想要进行星际旅行，飞船的速度就必须超越光速。因为，宇宙实在是太广袤了，人类就是从地球飞出太阳系，以目前的速度起码要花几万年。参考旅行者1号，它从1977年发射至今都还没到太阳系边缘，据计算起码还要花三万年才到奥尔特星云。而太阳系之外还有银河系，银河系外头还有广袤的河外星系，因此就目前而言，想要进行星际旅行，还是依靠做梦更快一点。
宇宙以超光速在膨胀
当然，有科学家提出如果我们的飞船速度超越光速，那么星际旅行或有曙光。然而，根据《相对论》原理，速度达到光速的物体，那么它的质量和动能一定是趋于无限大的，因此不可能有超越光速的物体存在。这也不行，那也不行，那么怎样才能进行星际航行呢？有科学家在看到科幻小说中星际旅行的设定时，灵机一动想到了一个办法可以绕过光速不可超越定理，另辟蹊径达到目的，这个手段就是曲速引擎。
曲速引擎，实现星际旅行的桥梁
曲速引擎，这个术语最早诞生于上世纪50年代的物理学家海姆，当时他正在研究“超时空动力”这个概念，延伸阐述了曲速航行的概念。海姆认为，“曲速航行”是利用时空扭曲和时空跃迁进行超光速飞行，然而由于理论太过超前海姆的观点被诸多科学家驳斥，以至于销声匿迹，但是这个理论却在科幻小说中大行其道。
曲速飞船
著名科幻小说《星际迷航》上星际旅行的设定就与海姆的“曲速航行”理论一脉相承，都利用时空的扭曲进行超光速飞行，这个新颖的概念影响了墨西哥科学家阿库别瑞，他根据小说中的曲速引擎，看到了爱因斯坦相对论体系下超光速飞行的可能，通过压缩和膨胀时空的曲率就可能实现星际旅行。
曲速飞行
因此，曲速引擎也叫作阿库别瑞引擎，指的是阿库别瑞博士建立的假想的超光速推进系统，按照阿库别瑞博士的设定，飞船通过发出一种波来弯曲时空，从而让飞船前方的时空被压缩而后方的时空膨胀，然后利用后方的推进力往前移动，这样飞船就像是在一个平坦的空间中被波包裹着移动，这个波被称作“曲速波”。
超光速推进引擎
由于阿库别瑞引擎是基于爱因斯坦相对论而形成的，因此我们后续的燃料之类的东西也要依据爱因斯坦的相对论，于是科学家想到了暗物质。只有暗物质才有这样高的能量支撑它完成弯曲时空的壮举，然而暗物质虽然广泛存在于宇宙中，但是至今人类科学家都不知道它长啥样。
因此，科学家认为虽然在理论上一切都成立，但是却没有人知道暗物质怎样作用、以及人们如何捕获暗物质，并将之存储、利用，所以就目前而言曲速引擎还只是个理论产品。
未来可期，太空时代将开启
然而，虽然目前曲速引擎囿于能源的原因，只是个理论产品，但是它的设计路径是准确的，也就是说是可能实现的。要知道在几千年前人类可能根本想不到，人类能够像鸟儿一样飞上天，就是飞机刚发明出来那会儿，莱特兄弟肯定也想不到66年后，美国人已经能够送人上月球了。
第一架飞机
可见，社会发展之迅速，科技变革之迅猛，因此在不远的未来，没有人能知道我们的技术会不会发生跨越式的发展，也许人类真就在2063年造出了曲速引擎，走向星际了呢。目前，美国建立了相关的实验室专门研究曲速引擎等航天高科技技术，并诞生了伊卡洛斯星际计划以及NASA曲速引擎实验计划，也许在不远的未来，科幻将变成现实。
结语
星际旅行，无疑是令人振奋的一件事，但是以目前的技术我们无法制造出推动飞船的曲速引擎，这个梦想还只能在电影以及小说中停留。但是，类似平板、折叠手机、以及登月种种科幻小说中的物品都已经实现，想来曲速引擎的制造也只是时间问题，我们可以展望一下未来的星际旅行。
