汤和军功很少，得封公爵十分勉强，其晚年十分谨慎
洪武三年（1370年），为扫清北元对明朝北部边疆的军事威胁，朱元璋任命徐达为大将军，李文忠为左副将，冯胜为右副将，邓愈为李文忠副将，汤和为冯胜副将。出师北伐。
由于此一役，明军大获全胜，歼灭了元廷部署在近塞地区的13万元军主力。所以事后，朱元璋论功行赏，大封功臣。
在受封功臣中，有六人封公爵，分别是韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。这里面没有汤和。汤和当时只是封中山侯。
年初北伐时，五个主要负责人，四个都封了公爵，唯独汤是侯爵，凭什么？
对此，《明史》的解释是这样的：“守常州时，尝请事于太祖，不得，醉出怨言曰：‘吾镇此城，如坐屋脊，左顾则左，右顾则右。’太祖闻而衔之。平中原师还论功，以和征闽时放遣陈友定余孽，八郡复扰，师还，为秀兰山贼所袭，失二指挥，故不得封公。”
汤和早年在常州驻防时，因为一些事，私下里发朱元璋的牢骚。后来这些牢骚话被朱元璋知道了，导致朱元璋对汤和很不满，心中产生了嫌隙。而正是因为这种不满，在一定程度上就影响了汤和的封爵。
值得一提的是，汤和后来封公爵，特赐世袭凭证时。由于朱元璋对他当初的牢骚之言还耿耿于怀，便命人把汤和在常州时的过失专门刻在了世袭凭证上。借此敲打他。“其封信国公也，犹数其常州时过失，镌之券。”
汤和的这个世袭凭证，应该是明朝所有的世袭凭证中，独一份的存在。
不过，汤和毕竟是和朱元璋一起从小玩泥巴长大的发小，而且，早年朱元璋初任将军时，很多人都不服他，是汤和带头服从号令，帮助朱元璋树立威信。朱元璋才逐渐控制了部队。“从取和州，时诸将多太祖等夷，莫肯为下。和长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”因此，朱元璋对汤和，多多少少还是有兄弟感情的。
所以洪武元年（1368年），当徐达、常遇春、冯胜等人领兵北伐，啃元朝这个硬骨头时。朱元璋交给汤和的任务，只是南征福建军阀陈友定。
从这个安排上，可以明显看出，朱元璋是有意让汤和攒军功。然后方便给他加官进爵。但不想，汤和南征期间，前期顺风顺水，临到要回师时，阴沟里翻船，被山贼偷袭，丢了两个卫所。这事导致汤和被记了过。
等到洪武二年（1369年），汤和回师后，朱元璋又给他安排任务。令他北上河南，先与冯胜会合，然后配合徐达、常遇春，会剿盘踞在山西的王保保。这个任务明显也是让汤和攒军功的。
因为自从徐达、常遇春誓师北伐，渡过淮河开始，华北地区的元军就都是望风而逃。以汤和的功力，打一帮毫无斗志的元军，想必没什么难度。并且，徐达和常遇春才是主力。冯胜和汤和只是辅攻，配合徐、常包抄王保保罢了。
这仗对于汤和来说，难度不大，只要他稳扎稳打，等到徐达、常遇春歼灭王保保后，功臣名单上自然有他的名字。可是，汤和这一次又阴沟里翻了船。
汤和率三万明军翻越太行山后，起先心里还颇为谨慎，取得两战两捷。但这个时候，他脱离了大部队，孤军深入，一头扎进了元军设在山西韩店的包围圈中。
王保保也是当世之名将，这种自己主动送上门的肥肉，他岂能放过？于是在韩店，汤和部遭受重创，仅被歼灭的人就有八千。算上受伤的，三万大军，死伤了一大半。
这一战，对山西战役的大局的影响不大。后来徐达、常遇春在太原城下，全歼了王保保的十万大军，明军最终还是拿下了山西。并且明军还一鼓作气，拿下了关中。
但是对于汤和来说，屡次吃败仗，影响可就大了。他不管是南征，还是北伐，表现都不理想。这与徐达、常遇春、李文忠、冯胜相比，显然就差了很多。所以等到洪武三年（1370年），朱元璋论资排辈，大封功臣时，汤和就没能封公爵。
不过，前面也说了。汤和与朱元璋的私人交情非同一般。好哥们因为军功不够，不能封上公爵，朱元璋不可能不管不问。
于是到了洪武四年（1371年），明朝西征四川时，汤和便又被朱元璋派去攒军功了。
这一战，汤和是主将，周德兴、廖永忠分别是左右副将军。他们三人率军由湖广入川。另外，驻守关、陇的傅友德在北面牵制夏军的一部分兵力，帮汤和分担压力。
但是这一仗，汤和的表现仍不尽如人意。他率军抵达三峡后，磨磨唧唧。最后，夺得头功的人，是负责侧应的傅友德和他的副将廖永忠。回朝受勋领赏的人，也是傅友德和廖永忠。
而汤和回去后，则被朱元璋劈头盖面一顿骂：“尔朕旧人，自濠梁相从，军功不细，宜爵尔为公，缘功过不相掩，封尔为第一侯爵。今又不能自奋，而使他将得上功，朕甚为尔惜之。”
此时的汤和，知道自己能力不太行，也知道朱元璋的想法。于是，他多的话也没说，就是对着朱元璋不断“顿首谢罪”。
洪武五年（1372年），王保保率元军在北境频繁袭扰明朝卫所，朱元璋召开廷议，讨论此事。徐达等人强烈要求北伐，与元军决一死战。
朱元璋思虑再三后，同意了打这一战。令李文忠、徐达、傅友德各率一军，与元廷在漠北决战。这便是“漠北之战”。
战前，按朱元璋的安排，汤和率部，配合徐达作战。这其实也是一次帅师而出、凯旋而归的攒军功之旅。
一方面，元军的战斗力，大家都已经了解得很清楚了。只要指挥得当，必胜。后来西路军在傅友德率领下，七战七捷，歼灭数万元军，收复河西走廊。取得了堪比徐达收复幽云十六州的旷世奇功。另一方面，徐达百战百胜，此前没有败过。跟着徐达出征人，加官进爵几乎是十拿九稳的。
但是，徐达此次出征，在面对曾两次败于自己的王保保时，居然没打赢。汤和率本部人马与元军交战时，也没能经受住考验，被元军击败。
这仗没打赢，加官进爵自然是告吹了。能不挨罚就算好的了。事后，朱元璋的反应是“帝不问”。不想追究谁的责任。
此后的三年，朱元璋基本没有给汤和安排什么作战任务。汤和先是与李善长一起营建明中都皇宫，后来又负责修通州外城。
直到洪武八年（1375年）底，朱元璋才给汤和安排一个任务，追击北元大臣伯颜帖木儿。这一次，汤和虽然没有抓到伯颜帖木儿。但取得了战场大捷，总算是圆满完成了任务。
洪武九年（1376年），汤和前一年没逮住的伯颜帖木儿屡次寇边，朱元璋任命汤和为征西将军，驻防延安，本打算让他追杀伯颜帖木儿。但伯颜帖木儿自己主动上门乞求和解。于是汤和就捡了这个军功。
到了洪武十年（1377年）正月，朱元璋念及汤和以前的贡献，也觉得汤和的军功应该够了，便特进汤和为光禄大夫、左都督、左柱国、加封信国公。
汤和凭此次加封，成为明朝开国后，第七位实封的公爵。
此后，朱元璋又加封了两个公爵，颖国公傅友德和凉国公蓝玉。算上汤和，以及洪武三年（1370年）封的六位国公。洪武一朝，总共有九人实际获得国公爵位。
把这九人摊开来看，李善长是文官之首，常升沾了老爸常遇春的光。暂且不提。汤和与其余六人相比，军功真的不够看。
徐达、李文忠、冯胜、邓愈就不必说了。傅友德在西北七战七捷，又有平定扫荡云南之功。蓝玉更厉害，捕鱼儿海一战，堪比封狼居胥和勒石燕然。而汤和呢？一个拿得出手的战绩都没有。
估计也是知道自己的贡献不能服众，加之早年的牢骚，又被朱元璋反复拿出来敲打。所以汤和的晚年，极有自知之明。行事极其的谨慎。还没等朱元璋发话，他就先主动申请退休。他每年一次的入京朝见，所听关于国事的议论，不敢向外泄露一句。口风很紧。
朱元璋对汤和的表现很高兴，每次想对功臣下手时，都把汤和排除在外。最终，李文忠死得不明不白。李善长、傅友德、冯胜、蓝玉被处死。只有汤和没有经历任何风波，得以善终。
