明贤法师：二祖慧可大师
选自《僧宝传》
二祖慧可大师(487-593)
师承
菩提达摩祖师——二祖慧可大师
二祖慧可大师，俗姓姬，虎牢(又作武牢，今河南成皋县西北)人。其父名寂，在慧可大师出生之前，每每担心无子，心想：“我家崇善，岂令无子?”于是便天天祈求诸佛菩萨保佑，希望能生个儿子，继承祖业。就这样虔诚地祈祷了一段时间，终于有一天黄昏，感应到佛光满室，不久慧可禅师的母亲便怀孕了。为了感念佛恩，慧可禅师出生后，父母便给他起名为“光”。
慧可大师自幼志气不凡，为人旷达，博闻强记，广涉儒书，尤精《诗》、《易》，喜好游山玩水，而对持家立业不感兴趣。后来接触了佛典，深感“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理”，于是便栖心佛理，超然物外，怡然自得，并产生了出家的念头。父母见其志气不可改移，便听许他出家，名叫“光禅师”。
神光禅师脱胎换骨
光禅师来到洛阳龙门香山，跟随宝静禅师学佛，不久又到永穆寺受具足戒。此后遍游各地讲堂，学习大小乘佛教教义。经过多年的学习，光禅师虽然对经教有了充分的认识，但是个人的生死大事对他来说仍然是个迷。
三十二岁那年，光禅师又回到香山，放弃了过去单纯追求文字知见的做法，开始实修。他每天从早到晚都在打坐，希望能够借禅定的力量解决生死问题。这样过了八年。
有一天在禅定中，光禅师突然看到一位神人站在跟前，告诉他说：“将欲受果，何滞此邪?大道匪(非)遥，汝其南矣(如果你想证得圣果，就不要再执着于枯坐、滞留在这里了。大道离你不远，你就往南方去吧)!”光禅师知道这是护法神在点化他，于是将自己的名字改为神光。
第二天，神光禅师感到头疼难忍，如针在刺，他的剃度师宝静禅师想找医生给他治疗。这时，神光禅师听到空中有声音告诉他：“这是脱胎换骨，不是普通的头疼。”神光禅师于是把自己所听到的告诉了他的老师。宝静禅师一看他的顶骨，果然如五峰隆起，于是就对神光禅师说：“这是吉祥之相，你必当证悟。护法神指引你往南方去，分明是在告诉你在少林寺面壁的达摩大师就是你的老师。”
断臂立雪、福至心田
神光禅师于是辞别了宝静禅师南下。在南京的雨花台，发生了神光禅师将达摩祖师“打落门牙和血吞”的公案。二祖大师就是这位神光法师。他沿路一直追到了少室山。到山下问，别人说有位碧眼胡僧正在山顶的一个山洞里打坐。于是他又追上去，走到洞前时已接近冬天，达摩祖师已经开始了九年的面壁。神光禅师一直在背后跪着请求(为了纪念慧可禅师立雪求法，现在少林寺有一座“立雪亭”)，朝夕承侍。
开始有很长一段时间，达摩祖师只顾面壁打坐，不睁开眼，也不转身，根本不理睬他，更谈不上有什么教诲。但是，神光禅师并不气馁，内心反而愈发恭敬和虔诚。不论秋风起还是冬雪坠，神光禅师一直跪在前面。他不断用古德为法忘躯的精神激励自己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎，古尚若此，我又何人?”就这样，他每天从早到晚一直呆在洞外，丝毫不敢懈怠。
这样过了很久，有一年腊月初九的晚上，天气陡然变冷，寒风刺骨，并下起了鹅毛大雪，快把人都盖进去。神光禅师依旧站在那里，一动也不动，天快亮的时候，积雪居然没过了他的膝盖，神光禅师仍旧不退愿行。这时，达摩祖师才睁开了眼睛，慢慢地回过头来，看了他一眼，问道：“汝久立雪中，当求何事?”神光禅师回答道：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”达摩祖师说：“没有法可求。”
神光禅师再次请求，达摩祖师道：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍。岂以小德小智，轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦(诸佛所开示的无上妙道，须累劫精进勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可证得。岂能是小德小智、轻心慢心的人所能证得?若以小德小智、轻心慢心来希求一乘大法，只能是痴人说梦，徒自勤苦，不会有结果的)。”还说，“除非天下红血，否则没有法可传。”
听了祖师的教诲和勉励，神光禅师福至心田。为了表达自己求法的殷重心和决心，神光禅师在洞边找到了一把锋利的戒刀，手起刀落，左臂断落在了雪地上，鲜血染红了周边的大雪。神光禅师一手捧着被血染红的雪，一步一步来到初祖大师面前：“大师，天下红雪了。”
达摩祖师见到神光禅师的虔诚举动，知道神光禅师是法器，于是说：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在(诸佛最初求道的时候，都是不惜生命，为法忘躯。而今你为了求法，在我跟前，也效法诸佛，砍断自己的手臂，这样求法，必定能成)。”
达摩祖师于是将神光禅师的名字改为“慧可”。
慧可禅师问道：“诸佛法印，可得闻乎?”
祖师道：“诸佛法印，匪(非)从人得。”
慧可禅师听了很茫然，便说：“我心未宁，乞师与安。”
祖师回答道：“将心来，与汝安。”
慧可禅师沉吟了好久，回答道：“觅心了不可得。”
祖师于是回答道：“我与汝安心竟。”
慧可禅师在达摩祖师的指示下当即大悟，心怀踊跃。原来并没有一个实在的“心”可得，也没有一个实在的“不安”可安。安与不安，全是妄想。在他们简单的几句话中，无上妙法的法脉，无上心地的心印就这样互相印证了。
慧可禅师后又从师学习大乘空宗要义。达摩祖师为了表信(表达上一辈开悟者对下一辈开悟者的确认)，将衣钵传给了慧可禅师。慧可禅师开悟后，继续留在达摩祖师身边，时间长达六年之久(亦说九年)，后继承了祖师的衣钵，成为禅宗的二祖。
二祖调心传法
据史料记载，二祖慧可大师付法给三祖僧璨大师后，即前往邺都。韬光养晦，变易形仪，随宜说法，或入诸酒肆，或过于屠门，或习街谈，或随厮役，一音演畅，四众皈依，如是长达三十四年。曾有人问二祖：“师是道人，何故如是?”二祖回答道：“我自调心，何关汝事!”
慧可禅师长于辞辩，他虽无意扩大影响，但是知道他禅法的人却日渐增多。随着他的影响一天天扩大，他的弘法活动遭到了当时拘守经文的僧徒的攻击。
当时有位叫辩和的法师在寺中讲《涅槃经》，他的学徒听了慧可禅师的讲法，渐渐地都离开了讲席，跟随慧可禅师学习祖师禅。辩和法师不胜恼恨，于是在邑宰翟仲侃面前诽谤慧可禅师，说他妖言惑众。翟仲侃听信了辩和法师的谗言，对慧可禅师进行了非法迫害。慧可禅师却怡然顺受，曾无怨色。
根据灯录记载，慧可禅师住世一百零七年，圆寂于隋文帝开皇十三年(593)，谥大祖禅师。关于慧可禅师的生前开示，《楞伽师资记》卷一中有少许记载。
